Роден и памятник Бальзаку от обнаженного этюда до скандала на Салоне 1898 года
Работая над знаменитым памятником Бальзаку, который часто называют бесформенным уродством, Огюст Роден создал несколько моделей и эскизов. Среди них этот этюд обнаженной натуры. Кроме Родена, пожалуй, Бальзака таким не видел никто. И таким памятник классику Роден задумал изначально.
Когда в 1880 году во Франции объявили сбор средств по подписке на памятник Дюма-отцу, Эмиль Золя с возмущением писал в «Фигаро», что в стране до сих пор нет ни одного памятника Бальзаку, прославившему французскую литературу и умершему 30 лет назад. Он заявил, что против ста франков на памятник Дюма готов дать тысячу франков на памятник Бальзаку. И действительно, когда в 1891 году Золя занял влиятельный пост президента общества литераторов, он добился увековечивания памяти Бальзака.
Правда сначала был выбран проект скульптора Анри Шапю, который представил эскиз, изображающий сидящего писателя и аллегорию Истины, протягивающую ему зеркало, в котором он видит проходящую мимо Жизнь. Но Чапу умер в том же 1891 году, так и не сумев завершить свой проект. Золя, не ценивший слишком условную идею Чапу, употребил все свое влияние на то, чтобы памятник доверили Родену, которого, кстати, он вывел в романе «Работа» как бедного скульптора Маудо.
Погружение Родена в творчество и характер Бальзака было впечатляющим: он посещал бальзаковские места, общался с его родными, перечитывал воспоминания о нем и его письма и даже заказал у личного портного Бальзака точно такой же плащ, как носил писатель, чтобы достовернее изобразить его образ в гипсовой модели.
Сначала Роден создал обнаженную модель, лишь потом на плечи был накинут тот самый плащ.
Однако когда в 1898 году Роден представил своё произведение общественности на выставке в Салоне изящных искусств, не только Общество литераторов было в гневе, но и все газеты страны обрушились на статую с критикой. После скандала скульптура несколько десятилетий хранилась забытой на вилле Родена, в Париже ее установили лишь в 1939 году.
