Пифия, сидя на треножнике над расселиной, из которой поднимались благовонные испарения, вдыхала их, и от этого её дух воспламенялся божественным вдохновением

Плутарх, О Пифейских оракулах

Но и Плутарх и Геродот не говорят об этих «божественных испарениях» в Дельфах однозначно. Скорее, дымка из скалы воспринимается как метафора потусторонних откровений. По крайней мере такова прагматичная трактовка сказания. Тем более, что раскопки конца XIX века не выявили под храмом никакой пропасти.

Но там где археологи и историки засомневались, геологи были убедительны, обнаружив два активных разлома Дельфи и Керна прям на месте оракула.

Считается, что сейсмическая активность этих разломах нагревает нижележащие известняковые пласты, что приводит в движение газы, просачивающиеся через трещины в породе. Один из выявленных газов имеет сладковатый запах и наркотическое воздействие, вдыхание его в больших дозах вызывает эйфорический транс, именно такой, какой приписывали пифии