1937 жылғы маусымнан 1938 жылғы ақпанға дейін төрт кеңес зерттеушісі тарихтағы алғашқы "Солтүстік полюс-1" қалқыма станциясындағы экспедицияда жұмыс істеді
Станцияның жетекшісі геофизик Иван Папанин болды, оның тобында метеоролог-геофизик Евгений Федоровтан басқа радист Эрнест Кренкель мен гидробиолог Петр Ширшов болды. Осы бүкіл істі ұйымдастыруды Кеңес Арктикалық экспедициясының басшысы Отто Шмидт басқарды.
Экспедиция мүшелері мен қажетті жүктерді ұшақтармен Солтүстік полюс аймағында қалқып жүрген мұз сабына жеткізді. Мұз сабына лагерь тігіліп, аса қиын жағдайда қыстау үшін арнайы әзірленген шатыр орнатылды, қоймалар мен ғылыми зерттеулерге арналған тұрақты базалар салынды, барлық жабдық реттелді, тонналаған азық-түлік пен қажетті шығын материалдары орналастырылды. "Солтүстік полюс" станциясын ашуға дайындыққа барлығы 45 адам қатысты, бірақ экспедиция басталғанда олардың бәрі ұшып кетті, бұрыннан "папанинтік төртік" атанған топты және Көңілді атты итті қалдырды.
Мұз сабы орасан зор еді, 3-ке 5 шақырым. Қалқып жүрген кезінде онда биологиялық және гидрологиялық зерттеулерден бастап геофизикалық және магниттік зерттеулерге дейін түрлі ізденістер жүргізілді. Есептер Мәскеуге ай сайын жіберіліп тұрды. Экспедиция басталмай тұрып-ақ қалқудың шамамен бағыты есептелген болатын: мұз сабы Гренландияға қарай жылжуға тиіс еді. Солай болды да. Бірақ қаңтардың соңында мұз сабы кішірейе бастады, дауылдардың бірі оны қатты зақымдап, шақырымдық жарықшақтармен бірнеше бөлікке жарып жіберді, соның салдарынан станцияның әртүрлі құрылыстары әртүрлі сынықтарда қалды. Нәтижесінде экспедиция мүшелеріне қар үйге көшуге тура келді, өйткені резеңке өнеркәсібі ғылыми-зерттеу институтында ойластырылған жоғары технологиялы шатырдың астындағы мұзда жарықшақ пайда болды. Ғалымдар 274 күн қалқып, 2500 шақырым жүріп өтті, Гренландия жағасына шынымен жақындады. Оларды құтқаруға мұзжарғыштар мен ұшақ жіберілді. Кеңес зерттеушілері "мұз кесегін" солтүстік ендіктің 70 градус 54 минутында, батыс бойлықтың 19 градус 48 минутында тастап шықты.
Арктикалық ғылыми-зерттеу экспедициясына қатысқаны үшін төртеуінің бәріне де ғылым докторы дәрежесі мен Кеңес Одағының Батыры атағы берілді, экспедицияны полюске жеткізген төрт ұшқыш та батыр атанды.
