С июня 1937 года по февраль 1938 года четверо советских исследователей были заняты в первой в истории экспедиции на дрейфующей станции "Северный полюс-1"
Руководителем станции был геофизик Иван Папанин, в команде кроме метеоролога-геофизика Евгения Федорова были радист Эрнест Кренкель и гидробиолог Петр Ширшов. Руководил организацией всей этой затеи глава Советской Арктической экспедиции Отто Шмидт.
На самолетах участников экспедиции и необходимые грузы доставили на льдину, дрейфующую в районе Северного полюса. На льдине разбили лагерь, установили специально разработанную для зимовок в экстремальных условиях палатку, построили склады, стационарные базы для научных исследований, настроили все оборудование, разместили тонны продовольствия и необходимых расходников. Всего в подготовке открытия станции "Северный полюс" участвовало 45 человек, но к запуску экспедиции все они улетели, оставив уже названную "папанинскую четвёрку" и пса Весёлого.
Льдина была огромная, 3 на 5 километров. Во время дрейфа на ней производились всяческие исследования от био и гидрологических до геофизических и магнитных. Отчеты отправлялись в Москву каждый месяц. Еще до начала был рассчитан примерный курс дрейфа - льдина должна была двигаться по направлению к Гренландии. И так и случилось. Но в конце января льдина начала уменьшаться и один из штормов сильно ее повредил, расколов километровыми трещинами на несколько кусков так, что разные строения станции оказались на разных обломках. В итоге участникам экспедиции пришлось переселиться в снежный дом, поскольку под продуманной в НИИ резиновой промышленности высокотехнологичной палаткой образовалась трещина во льду. Дрейфовали ученые 274 дня и прошли 2500 километров, действительно приблизившись к берегам Гренландии. На их спасение были отправлены ледоколы и самолет. Покинули "кусочек льда" советские исследователи на координатах 70 градусов 54 минуты нордовой, 19 градусов 48 минут вестовой.
За участие в арктической научно-исследовательской экспедиции все четверо были удостоены степени докторов наук и звания Героя Советского союза, героями стали и четверо лётчиков, доставлявших экспедицию на полюс
