Гардиан опубликовали большой разговор с писателем Салманом Рушди, его женой Рэйчел Элизой Гриффитс и режиссёром Алексом Гибни
Нападение на писателя произошло 12 августа 2022 года в Шатокве на севере штата Нью-Йорк, где Рушди собирался выступать. Гриффитс в то утро была дома в Нью-Йорке и узнала о случившемся по телефону от знакомой, а подробности увидела в новостях. Она срочно зафрахтовала самолёт, не зная, жив ли муж, и уже в первые дни в больнице начала снимать видеодневник его лечения и восстановления. По словам Рушди, идея записи принадлежала ему, но он имел в виду лишь несколько снимков на телефон раз в пару дней, а жена задумала другое. Гриффитс вспоминает, что первым делом попросила привезти нормальную камеру, и когда коробка с ней пришла, расплакалась, потому что это возвращало её в профессию фотографа.
Фильм соединяет её съёмки с архивной хроникой, снятой после 1989 года, когда аятолла Хомейни объявил фетву, то есть религиозное предписание, с призывом убить писателя за его роман. Рушди тогда был сорок один год, и следующие девять лет он прожил в укрытии под вооружённой охраной.
Архивная часть оказалась инициативой Гибни, обладателя «Оскара» за документалистику. Сам Рушди сначала возражал против возвращения к прошлому и настаивал, что напавший на него человек, который в книге и в фильме обозначен одной буквой, действовал сам по себе. Он также резко отзывается о том, что в зале в Шатокве не было ни одного охранника. Гибни объясняет, что Рушди не хочет, чтобы его определяли через это нападение, и признаёт его правоту, но считает важным показать зрителю мировой масштаб тогдашней кампании: поджог редакции газеты в США, гибель шести человек во время беспорядков в Пакистане, убийство японского переводчика романа, нападение на итальянского переводчика, шествие с чучелом писателя в Лондоне. В фильме приводится и предсказание историка Эдварда Саида, считавшего, что опасность придёт к Рушди не от религиозного фанатика, а спустя годы от случайного человека.
Гибни изначально хотел строить картину по образцу сериала Денниса Поттера «Поющий детектив», где герой лежит в больнице, физически восстанавливается, а жизнь тем временем проходит у него перед глазами.
Гриффитс объясняет, почему в фильме так много кадров с изувеченным глазом писателя: камера была одновременно и защитным экраном, и способом убедиться, что происходящее реально. Первое время она не показывала мужу отснятое, и они посмотрели материал вместе только после его возвращения домой. По словам Рушди, он увидел, что повреждения были гораздо тяжелее, чем он себе представлял, а потом обрадовался, потому что сейчас выглядит иначе, и эта разница показывает меру восстановления. В финале супруги возвращаются на место нападения, и там же выясняется, что писатель зря упрекал себя в бездействии: на записи видно, что он пытался уйти от нападавшего
