Происхождение слова чао от латинского sclavus через венецианскую формулу вежливости

В Тоскане кто-то начал использовать формулу "я раб", - писал в первой половине XIX века итальянский филолог Николо Томмазео, работая над итальянским словарем.

Общеизвестное итальянское приветственное слово "чао" происходит от латинского слова sclavus, "слуга, раб", по-итальянски schiavo. Восходит употребление этого слова к красивой речевой формуле, бытовавшей в Венеции и означавшей нечто наподобие "Ваш покорный слуга" у нас.

Употребляться в сокращенной форме s'ciao, "я ваш раб" начинает с XVIII века, постепенно входя в моду и становясь общеупотребительным в XIX веке.

Со временем из Италии слово разнеслось по всей Европе. Впрочем, в отличие от итальянцев, в Испании, Португалии, Франции, Румынии и России "чао" используют в основном при расставании, хотя в итальянском языке оно звучит одинаково и как приветствие и как прощание.