В октябре 1944 года заведующий отделом Древнего Востока ГМИИ подал директору музея служебную записку о командировке в город Сухой Лог Свердловской области
В октябре 1944 года заведующий отделом Древнего Востока ГМИИ подал директору музея служебную записку о командировке в город Сухой Лог Свердловской области. Всеволод Павлов, специалист по Древнему Египту, тридцать лет читавший этот курс в университете, две недели разбирал на заводском дворе кучу цветного лома, состоявшую из буддийских статуй.
Началась эта история месяцем раньше. Директор ГМИИ известный скульптор Сергей Меркуров откуда-то узнал, что на заводе «С» Главвторцветмета лежат несколько сот тонн бронзы буддийского круга, и написал Молотову. В письме есть ужасающая фраза: "часть уже переплавлена". Ехать надо было срочно.
Заводские инженеры оценили массу позолоченного лома в сто-сто пятьдесят тонн и, что важно, отделили её от остального сырья сами, ещё до приезда Павлова, всё-таки золочение можно разглядеть и без искусствоведческого образования. Павлов оказывается перед непростой дилеммой: либо отказаться от отбора фигур, поскольку материал поздний, монгольский XIX-XX веков, а сохранность увы далеко не музейная. Либо брать лишь то, что поддаётся реставрации. Он выбирает второе и формирует понятный критерий, исходя из того, что иконография буддийской скульптуры консервативна и повторяется, значит, отбирать надо по исчерпанию типов, а внутри одного типа собирать по школам и качеству литья. За две недели он отобрал 170 предметов, упаковал в восемь пронумерованных ящиков и сдал на склад под военизированной охраной под расписку.
В той же записке он фиксирует ещё три вещи. Среди лома попадаются китайские предметы, ввезённые в Монголию. Попадаются подделки западноевропейского производства, которые Павлов называет любопытными для истории техники. В музей отправилась не только гора с завода, одна полихромная статуя Будды была куплена на местном рынке, то есть, при разгрузке этих ста пятидесяти тонн что-то прилипло к рукам грузчиков и путевых обходчиков.
Летом 1945 года Павлов приехал снова, уже с двадцатидвухлетним Вадимом Полевым, будущим византинистом. Полевой составил первую инвентарную книгу: определил персонажей, насколько мог, описал сохранность, обмерил. По итогу двух экспедиций коллекция ГМИИ пополнилась 229 предметами.
К сожалению, до восьмидесятых скульптура пролежала в ящиках, всерьёз её толком не изучали. Реставрация началась в 1994 году, работали Илья и Анна Смирновы, позже Михаил Тулубенской, сейчас Юрий Воронин и Альбина Жукаева. Хранителями коллекции последовательно были Светлана Ходжаш, Ольга Васильева и с 2020 года Елизавета Ванеян, которая уточняет атрибуции и пишет об этих предметах статьи. Она же курирует нынешнюю выставку "Алмазная колесница" в пушкинском музее, приглашённый куратор - Нонна Альфонсо из Музея Востока.
Но происшествие в Сухом Логу не было единичным случаем. Виктория Деменова из Уральского федерального университета разбирает целый пласт того, что называет репрессированной бронзой. В поле её зрения изъятые в тридцатые годы предметы культа, которые свозили в войну на уральские заводы вторцветмета, и часть их осела в музеях Екатеринбурга и Челябинска тем же путём, что и московская коллекция. Долоннорская школа Внутренней Монголии, к которой относится изрядная доля этого материала, реконструируется сейчас в том числе по элементному анализу сплавов, показывающему, что голова, корпус и постамент одной статуи нередко отлиты из разной бронзы.
Выставка «Алмазная колесница. Буддийское искусство России» идёт в главном здании Пушкинского музея на Волхонке до 1 ноября. Больше семисот предметов, шесть музеев-участников, включая национальные музеи Бурятии, Тывы и Калмыкии, Астраханский музей-заповедник и Кяхтинский краеведческий. Скульптуры из Сухого Лога показывают впервые. Это стоит увидеть, поистине колоссальное собрание
