В Австралии, на стоянке Науваламбила I в национальном парке Какаду на севере страны, нашли, возможно, древнейшее в мире свидетельство термообработки кремня

Патрик Шмидт и Питер Хискок пересмотрели сколы из глубоких слоёв этого скального убежища и обнаружили на них следы преднамеренного нагрева возрастом от 45 до 60 тысяч лет.

Технология такая: кусок кремня закапывают в горячий песок под костром или прямо в угли, медленно прогревают примерно до 250-350 градусов, выдерживают и оставляют остывать в золе. Из камня уходит связанная вода, микроструктура слегка перестраивается, и материал становится податливее: легче колется в нужную сторону, даёт тонкие острые пластины и аккуратные наконечники.

Прежние находки были скромнее. Самое раннее в мире использование огня для обработки камня известно из Африки, стоянка Пиннакл-Пойнт в ЮАР, около 120-160 тысяч лет назад. Но там работали с силикретом, материалом более податливым. По кремню же первенство до сих пор оставалось за Дюктайской культурой в Якутии с датой около 25 тысяч лет и западноевропейский солютре, около 22 тысяч лет. Оба рекорда в два с лишним раза позже австралийской даты.

Из этого следуют две гипотезы. Либо термообработку кремня изобрели в Австралии независимо, что маловероятно. Либо технология ушла из Африки вместе с сапиенсами по южному маршруту расселения, а на стоянках Аравии, Индии и Юго-Восточной Азии её до сих пор просто не искали. Если верна вторая версия, пересмотру может подвергнуться весь верхний и значительную часть среднего палеолита Евразии. Получится, что современный человек уже на выходе из Африки нёс с собой полноценную пирокультуру и применял её на разных материалах