В 1722 году Петр I ввел особую тиражированную форму государственной инсигнии - зерцало, которое стало обязательным атрибутом государственных учреждений Российской империи вплоть до 1917 года
Символ главенства закона представлял собой деревянную призму с тремя экранами, увенчанную государственным орлом. В экрана были помещены указы о правильном ведении дел в присутственных местах:
- Указ о хранении прав гражданских от 17 апреля 1722 года;
- Указ, регламентирующий поведение в судебных местах от 21 января 1724 года;
-Указ о государственных уставах и их важности от 22 января 1724 года.
Зерцало было установлено во всех присутственных местах Российской империи.
Также по данному образцу в Сенате доски с подножием, на которую онои печатной указ наклеить и всегда во всех местах, начав от Сенату даже до последних судных мест, иметь на столе яко зеркало, пред очми судящих. А где такого указа на столе не будет, то за всякую ту преступку сто рублев штрафу в гошпиталь.
Зерцала вводились в дело, будучи освященными в главном храме, после чего с крестным ходом их несли в дом наместника или губернатора и устанавливали под портретом правящего императора, откуда уже уносились в здание правления, под колокольный звон и пушечные выстрелы, после чего каждое из зерцал отправлялось на места своей "службы".
По наблюдению современников, зерцалом закона устанавливалось как один из трех знаков верховной власти наряду с "портретом царя и освещенным лампадою ликом небесного судии".
Зерцало отсылает не только к государевой власти, но и к сосредоточенности всего государственного устройства на фигуре Петра, на что обращает внимание Погодин: "чин - по Табели о рангах Петра Великого, дворянство - учредил Петр Великий, подать жалобу - Петр Великий определил ее форму, примут ее - перед зерцалом Петра Великого".
Однако у Мельникова-Печерского мы находим справедливое замечание, что зерцало было помещено в присутственных местах вместо Евангелия и Святого креста:
- Заместо креста и евангелья идольское зерцало в судах положили!
- А в том зерцале Петр-богоборец писан!
- Господа кресты с шей побросали!
- По купечеству даже крестоборство пошло!
- А все прелесть иноземная -- еллинские басни!
- Немцы, все немцы бед на Руси натворили!.. Люторы!.. Кальвины!..
- Житья христианам от немцев не стало.
