Любовь Толстого к лошадям от Пирогово до Делира в Ясной Поляне

Толстой безумно любил лошадей. В десятилетнем возрасте он оставляет первое описание впечатления от знакомства с лошадьми на конном заводе в Пирогово. Этот детский восторг он вкладывает в образ Николеньки Иртеньева в "Детстве":

Я был в сильном нетерпении: влез на свою лошадку, смотрел ей между ушей и делал по двору разные эволюции.

Толстой делает лошадь Фру-Фру одной из скрытых пружин сложного устройства романа "Анна Каренина", он посвящает лошадям одну из своих шедевральных повестей "Холстомер". Тургенев вспоминает о совершенно особом взаимопонимании Льва Николаевича и его лошадей:

Подошли мы к этому несчастному мерину, и вот Толстой стал его гладить и, между прочим, приговаривать, что тот, по его мнению, должен был чувствовать и думать. Я положительно заслушался. Он не только вошёл сам, но и меня ввёл в положение этого несчастного существа. Я не выдержал и сказал: "Послушайте, Лев Николаевич, право, вы когда-нибудь были лошадью"

Вышли на полянку, а на полянке стоит худая, старая, изморенная лошадь, и Толстой обернулся ко мне и спросил: «Тургенев, хочешь я тебе расскажу, что чувствует и думает эта лошадь?..» - и как начал Толстой, то, право, он, кажется, сам превратился в старую клячу, до того наглядно, неумолимо логично, умно, художественно разобрал он всё, что происходило в сознании этой лошади

Конезаводом в Пирогово владел старший брат, Сергей Николаевич. Но Лев Николаевич и сам пробовал заниматься коневодством: в своих поволжских владениях он имел несколько табунов лошадей и хотел вывести новую породу из степных и европейских пород.

Известна дружба Толстого с его конем Делиром, которого на старости лет ему подарила дочь Татьяна. Делир запечатлен на многих фотографиях со Львом Николаевичем, они провели вдвоем последние толстовские годы. Делир пережил хозяина, но когда скончался, был похоронен в Ясной Поляне рядом с его могилой по завещанию писателя