Толстойдың жылқыға деген сүйіспеншілігі Пироговодан Ясная Полянадағы Делирге дейін

Толстой аттарды қатты жақсы көрген. Он жасында ол Пирогово жылқы зауытында аттармен алғаш танысқандағы әсерін жазып қалдырады. Осы балалық қуанышты ол «Балалық шақ» повесіндегі Николенька Иртеньевтің бейнесіне сыйғызады:

Мен шыдамсыздана күттім: өз атыма мініп алып, оның екі құлағының арасына қарап, аулада небір айла-әрекеттер жасадым.

Толстой Фру-Фру атын «Анна Каренина» романының күрделі құрылысының жасырын серіппелерінің біріне айналдырады, аттарға өзінің шедевр повестерінің бірін, «Холстомерді» арнайды. Тургенев Лев Николаевич пен оның аттарының арасындағы ерекше түсіністік туралы еске алады:

Біз осы бақытсыз мерингке жақындадық, сонда Толстой оны сипап, арасында сол аттың, өзінше, не сезіп, не ойлап тұрғанын айтып тұрды. Мен шынымен де елтіп тыңдадым. Ол өзі кіріп кетіп қана қоймай, мені де осы бақытсыз жәндіктің халіне кіргізді. Шыдамай: «Тыңдаңызшы, Лев Николаевич, сіз бір кезде ат болғансыз ғой», — дедім.

Шалғынға шықтық, ал шалғында арық, қарт, титықтаған ат тұр екен, Толстой маған бұрылып: «Тургенев, бұл ат не сезіп, не ойлап тұрғанын айтып берейін бе?..» — деп сұрады да, Толстой бастағанда, шынында да, өзі қарт шидің өзіне айналып кеткендей болды: ол осы аттың санасында болып жатқанның бәрін соншалықты көз алдыңа келтіріп, тайсалмай қисынды, ақылды, суреткерлікпен ашып берді.

Пирогово жылқы зауытына аға ағасы Сергей Николаевич ие болған. Бірақ Лев Николаевичтің өзі де жылқы өсірумен айналысып көрді: Еділ бойындағы жерлерінде оның бірнеше жылқы табыны болды, ол дала және еуропалық тұқымдардан жаңа тұқым шығарғысы келді.

Толстойдың өзінің Делир атымен достығы белгілі, оны қартайғанда қызы Татьяна сыйға тартқан. Делир Лев Николаевичпен бірге түскен көптеген фотосуреттерде бейнеленген, олар Толстойдың соңғы жылдарын екеуі бірге өткізді. Делир иесінен ұзаққа жасады, бірақ өлгенде жазушының өсиеті бойынша Ясная Полянада оның қабірінің жанына жерленді