Изначально опера «Ночь перед Рождеством» Римского-Корсакова была задержана цензурой, так как среди действующих лиц находилась царица (в повести Гоголя Екатерина II), в то время представителей дома Романовых запрещалось показывать на оперной сцене

Изначально опера «Ночь перед Рождеством» Римского-Корсакова была задержана цензурой, так как среди действующих лиц находилась царица (в повести Гоголя Екатерина II), в то время представителей дома Романовых запрещалось показывать на оперной сцене. Композитор был вынужден царицу заменить Светлейшим, а ее партию, написанную для меццо-сопрано, транспонировать для баритона. На премьере в Мариинском театре Николай Римский-Корсаков в знак протеста не присутствовал.

В рассказе Гоголя присутствует несколько аллюзий на религиозную тематику. Например, Вакула принуждает чёрта лететь в Петербург, что напоминает святителя Иоанна Новгородского, заставившего чёрта донести его в Иерусалим к Храму Гроба Господня.

Римский-Корсаков долго вынашивал идею написания оперы по повести Гоголя. Однако этот сюжет уже был использован в опере Чайковского «Черевички». И только после смерти Петра Ильича Римский-Корсаков решился воплотить свою идею в жизнь.