En Géorgie, la plus ancienne preuve matérielle de l'existence du blé tendre au monde

Sur les collines de Shulaveri et de Gadachrili, en Géorgie, des archéologues dirigés par David Lordkipanidzé ont trouvé des grains carbonisés, des empreintes d'épis dans des briques crues et des graines d'égilope (la « herbe aux chèvres » sauvage), vieux d'environ huit mille ans. Le laboratoire de l'Institut Weizmann a confirmé la datation au radiocarbone : 5800-6000 ans avant notre ère.

L'essentiel n'est pas ici l'âge de la trouvaille, mais le fait que les généticiens désignaient depuis vingt ans le Caucase du Sud comme le centre probable de l'hybridation du blé domestiqué avec l'Aegilops tauschii sauvage ; faute de preuves archéologiques, l'hypothèse restait pourtant en suspens. Les voici enfin.

Le blé tendre, qui représente aujourd'hui 95 % de tous les grains consommés dans le monde, n'est né ni en Mésopotamie ni dans la vallée du Nil, mais sur le territoire de l'actuelle Géorgie, de l'ouest de l'Azerbaïdjan et de l'Arménie, au sein de la culture de Shulaveri-Shomutepe. Celle-là même qui, quelques années plus tôt, avait offert à la science les plus anciennes traces de viticulture. Il en résulte que le menu de la civilisation, le pain et le vin, fut inventé sur le territoire de la Géorgie avant n'importe où ailleurs