Vierge aux chérubins » de la Brera à Milan : de Bellini à Mantegna

La « Vierge aux chérubins » fut longtemps tenue pour une œuvre de Giovanni Bellini, jusqu'à ce que, en 1885, une restauration mette au jour des traits caractéristiques de son principal rival et, soit dit en passant, parent, Andrea Mantegna. Ce qui induisait en erreur, c'était une douceur peu caractéristique de Mantegna.

Malgré le titre consacré, la Vierge à l'Enfant n'est pas entourée que de chérubins, mais aussi de séraphins : dans cette tradition iconographique, on les distingue à leurs ailes, rouges ou bleu-gris. Les chérubins ont les ailes bleues, les séraphins des ailes de feu, rouges. Du reste, leur nom signifie en hébreu « les brûlants ».

De nos jours, l'œuvre est conservée à la Pinacothèque de Brera, à Milan.