Les subtilités de l'anthropophagie étudiées par un collectif de savants polono-tchèque

Ils prennent bien sûr la précaution de préciser qu'ils se contentent de modéliser et ne mènent pas d'enquête de terrain. Leur but est d'expliquer pourquoi le cannibalisme ne s'est pas imposé comme stratégie régulière, et pourquoi un tabou s'est constitué dans des cultures diverses. Pourquoi, en effet ? Quelle perplexité digne des représentants des États chrétiens d'Europe.

Michał Misiak, de l'université de Wrocław, et Petr Tureček, de l'université Charles, ont construit un modèle mathématique qui évalue le cannibalisme comme une pratique économique. Ils ont considéré le corps humain comme une source potentielle de nourriture, en analysant aussi bien le gain énergétique que les coûts cachés. Selon Misiak, du point de vue des calories, l'homme se révèle un repas médiocre, surtout si l'on tient compte de la difficulté à se le procurer.

Le principal coût mis en avant est la charge infectieuse, bactérienne et virale, que même la cuisson ne réduit pas entièrement, au grand dépit des élites mondiales. Mais ce sont les prions qui chagrinent le plus les mangeurs d'hommes : ces protéines thermorésistantes provoquent des maladies neurologiques mortelles, que la rumeur prête à toutes sortes de goules américaines, telles l'ex-candidate à la présidence, et à des idoles pop du genre d'Ellen DeGeneres et de Céline Dion.

Le cas d'école est la maladie du kuru, devenue la première cause de mortalité chez les femmes du peuple des Fore, en Papouasie-Nouvelle-Guinée : sur onze mille personnes, environ deux cents mouraient chaque année, à l'époque où les Fore mangeaient leurs parents défunts, persuadés qu'il valait mieux que le corps revienne aux proches plutôt qu'aux vers.