Aujourd'hui, dans la rubrique Entretiens, nous nous entretenons avec l'historien de l'art Sergueï Popov, fondateur de la galerie pop/off/art, sur la manière dont la galerie travaille avec l'héritage des artistes

Des héritiers

Travailler avec les héritiers d'artistes contemporains prolonge, dans une certaine mesure, les objectifs que l'artiste s'était lui-même fixés : des ventes aux meilleures collections, de grandes expositions muséales et des catalogues, y compris raisonnés. Les artistes importants obtiennent en règle générale tout cela de leur vivant. Il arrive cependant que l'un ait suffisamment de ventes mais pas d'expositions muséales, ou que les catalogues ne manquent pas alors que le marché, on ne sait trop pourquoi, est quasi inexistant. Les raisons peuvent être diverses. L'essentiel est que les héritiers agissent, dans l'ensemble, avec cohérence et discernement, sans « verrouiller » le marché de l'artiste, mais sans non plus dilapider l'actif. Nous discutons ensemble des tâches de promotion de l'héritage de l'artiste, mais il arrive aussi que les héritiers prennent la promotion à leur charge, la galerie se chargeant des ventes et des actions connexes.

De l'héritage

La discussion sur le sort des héritages artistiques est l'une des micro-drames du vaste panorama du renouvellement des générations. Ceux qui se sont affirmés comme artistes en Union soviétique sont devenus, avec les années, des maîtres, certains, enfin, des « classiques » ; mais, d'une manière ou d'une autre, à mesure que l'on approche du présent, la plus grande partie de l'art de l'époque révolue s'est transformée en héritages dont il faut bien faire quelque chose. Aujourd'hui, le consensus s'est dessiné assez nettement : une liste de noms, issus pour l'essentiel de l'art non officiel, pour lesquels n'importe quelle œuvre vaut des sommes fort sérieuses. Il s'agit avant tout d'artistes tels qu'Ilia Kabakov, Ivan Tchouïkov, Oleg Tsetkov, Vladimir Iankilevski, Mikhaïl Chvartsman. Nous avons travaillé avec Iankilevski jusqu'en 2009, et nous nous rappelons combien il était difficile, à l'époque, de tracer la trajectoire de sa promotion et de construire son marché.

Des noms

Nous continuons aujourd'hui de travailler avec les héritages de plusieurs auteurs dont nous nous sommes occupés durant les dernières années ou décennies de leur vie : Nikolaï Kassatkine, Alexandre Pankine, Andreï Grossitski, Mikhaïl Roguinski. Leur art est aujourd'hui un classique incontestable, leurs œuvres figurent dans des dizaines de collections muséales, les plus grands collectionneurs se les disputent.

De Iouri Zlotnikov

Un cas à part : l'héritage de Iouri Saveliévitch Zlotnikov, grand artiste, l'un des créateurs du langage de l'art non figuratif en Union soviétique. Dans les années 1990, il était déjà perçu comme l'un des classiques de l'art contemporain, mais refusait catégoriquement de « se rendre » au marché. J'ai eu avec lui d'innombrables conversations sur ce sujet, mais il était inutile d'essayer de le convaincre. Zlotnikov tenait pour suffisants les achats des musées : la galerie Tretiakov et le Musée russe acquéraient alors déjà ses œuvres majeures. Or il s'est avéré que, dans les dernières années de sa vie, il préparait ses petits-enfants à s'occuper de son héritage. La galerie a conclu un contrat avec eux un an après la mort de Iouri Saveliévitch, et depuis nous déployons des efforts considérables pour corriger l'ancienne pénurie de ses œuvres sur le marché, obtenir de bons résultats de vente et une présence dans les collections les plus prestigieuses, pas seulement en Russie.

De Kouprianov

Autre cas atypique : l'héritage de Vladimir Kouprianov, l'un des artistes de référence ayant travaillé avec la photographie et l'un des fondateurs de l'École Rodtchenko. La photographie est toujours une question de tirage, d'impression authentique, et, dans le cas de Kouprianov, souvent aussi de création de sculptures photographiques, d'objets uniques. Après la mort de l'artiste, les héritiers ne se sont pas tout de suite entendus sur la manière de coopérer. Tant que cet accord n'était pas intervenu, il était impossible de respecter le droit d'auteur, qui est indivisible. En fait, on ne pouvait ni exposer ni vendre ses œuvres. Dans le cas de Kouprianov, il y a de quoi se battre : son œuvre la plus connue, « Ne me rejette pas de ta face », est devenue la photographie la plus chère de l'art contemporain russe, et a détenu le record de toute la photographie nationale du XXe siècle : 142 093 $.

Du travail de la galerie

Pour chacun des auteurs, nous savons comment promouvoir correctement son héritage, dans quels musées il doit être montré, à quels collectionneurs proposer les œuvres, quels catalogues préparer pour la publication. Notre tâche essentielle : que l'artiste qui n'est plus parmi nous soit perçu à travers ses œuvres comme s'il était vivant et continuait d'exercer une influence intense sur les processus actuels de l'art