J'ai lu la chronique de Marc Spiegler, l'homme qui a dirigé Art Basel de 2007 à 2022
J'ai lu la chronique de Marc Spiegler, l'homme qui a dirigé Art Basel de 2007 à 2022. Un drôle de pistolet. Il se lamente : les galeries vont mal, le marché s'est contracté d'une dizaine de pour cent en 2024, et les jeunes investisseurs achètent du bitcoin au lieu de tableaux. Le Duremar qui, son étang regorgeant de sangsues, voit la jeunesse se convertir à l'homéopathie.
Pendant des décennies, les foires et leurs grands manitous ont dressé artistes et collectionneurs à parler la langue de l'argent, de la marchandise, du prix et de la capitalisation. Les galeries ont été contraintes d'ouvrir des antennes, de multiplier les événements sans objet, de transhumer sans fin vers des foires plus nourricières et de courir après le chiffre d'affaires. Et voilà que le consommateur, élevé dans cette culture, préfère aux dessins d'enfant et autres griffonnages à des centaines de milliers de dollars un actif au rendement mesurable, et que son créateur écarte les bras : comment en est-on arrivé là ? Eh bien, comme ça.
Si l'on rabâche à quelqu'un pendant trente ans le mot « profit », un jour viendra où il achètera quelque chose qui se laisse au moins compter. Et avec la crypto, on n'a pas, du moins, à faire semblant de parler de beauté et de hautes idées.
Quand Art Basel a ouvert à Hong Kong en 2013, raconte-t-on, le collectionneur Uli Sigg, dont la collection devait ensuite former le socle du musée M+, avait plaisanté à propos des galeries qui se ruaient en Chine comme des marchands de déodorant rêvant de plus de deux milliards d'aisselles. Et de fait, l'arrivée de la foire dans l'Empire du Milieu n'a pas relancé la discussion sur la censure sous laquelle travaillent les artistes locaux : cela s'est vérifié. Les conditions du marché ne prévoyaient pas de faire remonter à la surface des questions gênantes. Les capitalistes de l'art se sont simplement concentrés sur leurs milliards d'aisselles, et non sur de quelconques sens éternels ou idéaux abstraits. Le M+ lui-même, avant même son ouverture, avait lancé un débat : peut-on montrer Ai Weiwei et sa photographie où un majeur se dresse devant Tiananmen ? Des fois qu'on se ferait gronder.
Beaucoup ont déjà ironisé sur Spiegler. Les critiques n'ont pas de mal à lui répondre, et pas seulement ceux du camp adverse. James Murdoch, qui se trouve derrière le propriétaire d'Art Basel, qualifiait dès 2023 ce modèle de cirque itinérant, où la foire, telle une étape de Formule 1, organise en ville une fête coûteuse puis repart. Quant à l'art zombie, fabriqué à la va-vite tout exprès pour les foires, on en parle depuis plus d'un an.
Mais on ne comprend tout de même pas pourquoi Spiegler s'est soudain mis à faire son mea culpa, à qualifier la commercialisation de l'art de trois fois dangereuse et à fustiger sa transformation en actif. Ce système, il l'a bâti, il y a fait fortune, et une fois à la retraite il décide d'y voir une catastrophe et conseille aux artistes de se réfugier dans des espaces indépendants et autogérés, loin des foires. Littéralement, Iakoubovitch contre « Le Champ des miracles ».
On a peine à y croire. À notre époque, il existe encore des communautés indépendantes et des institutions d'artistes non happées par le « marché », si déplaisant que soit ce mot appliqué au monde de l'art, mais les Spiegler voudraient évidemment en faire aussi leur ressource
