Этому дынному семени больше 1000 лет, и его ДНК доказывает, что дыни попали в Китай из Южной Азии

Семена дыни, найденные при раскопках 2024 года в затопленном средневековом порту Шомэнь Гуган на территории нынешнего города Вэньчжоу на юго-востоке Китая, сохранили свою днк благодаря не пропускающим воздух переувлажнённым отложениям.

Всего найдено четыре семени. Два из них содержали достаточно генетического материала для секвенирования, то есть для прочтения последовательности ДНК. Датировка радиоуглеродным методом показала интервал примерно с 1020 по 1150 год нашей эры.

Оба генома относятся к линии agrestis, то есть к восточноазиатской ветви культурной дыни, которую в Китае выращивают до сих пор. При этом ни в одном из геномов нет вариантов генов, отвечающих за сладость, поэтому сунская дыня была не десертным фруктом, а овощем, пригодным скорее для засолки. По совокупности признаков исследователи описывают её как плод со светло-зелёной мякотью и жёлтой кожурой.

Главный вывод касается происхождения. Данные не подтверждают версию о независимом одомашнивании дыни в Китае и указывают на её появление из Южной Азии. Рассматривается два пути проникновения: северный, по Великому шёлковому пути, и южный, по Чайно-конной дороге через Гималаи.

Археологические данные указывают скорее в пользу южного маршрута, где семена дыни встречаются в погребении 238 года до нашей эры, то есть примерно на девять веков раньше северных находок