Доколе гражданин довольный Без страха может засыпать, И дети - подданые вольны По мыслям жизнь располагать, Природой наслаждаться, Везде наукой украшаться, И славить прелести Твои <..> Доколе всем даешь свободу, И света не темнишь в умах…

Из духовной оды «К милости», обращенной Екатерине II Карамзиным.

Хорошая мысль, верная: доколе гражданин довольный без страха может засыпать, и дети, подданные вольны, по мыслям жизнь располагать, доколе всем даешь свободу и света не темнишь в умах - доколе будешь свято чтима.

Ода написана Карамзиным в защиту своего наставника и старшего друга Николая Новикова, просветителя, заключенного в Шлиссельбургскую крепость, в 1792 году. Поступок смелый и отчасти безрассудный. Но без толку. Екатерина не прислушалась. Новикова упекли на 15 лет. Фактически за свободомыслие, но вменили ему, внимание - помощь умирающим от голода крестьянам, он выделил неимущим 5000 рублей. А это уже подстрекательство! Особенно если учесть его резкую критику крепостного права.

Указ императрицы гласил: хотя Новиков и не открыл сокровенных своих замыслов, но непризнанные им преступления столь важны, что Мы повелели запереть его в Шлиссельбургскую крепость.

К счастью, государыня, как и все другие правители, не была бессмертной. Вскоре после ее кончины Павел I Новикова освободил, за отсутствием состава. Но четыре года человек ни за что отмучился