Считается, что первые животные появились в эдиакарии, около 635-539 млн лет назад, но потом миллионы лет было затишье, пока не рвануло внезапное разнообразие

Опубликованное в журнале Nature Ecology and Evolution исследование из Кембриджа пытается дать ответ на вопрос, откуда взялась эта пауза? Версия такая. Ранние животные размножались бесполым путем. Они расползались столонами, усами-побегами, как современная клубника, производя копии себя. В изобильных эдиакарских морях это работало прекрасно. Соседи, соединенные побегами, делились питанием и не конкурировали, а без конкуренции нет стимула к изменениям. А вот когда жизнь вышла на мелководье, где штормы и перепады температуры делали питание не таким сытным, стресс подтолкнул к половому размножению, а с ним к расселению на дальние расстояния, конкуренции и всплеску разнообразия, подготовившему кембрийский взрыв, то есть резкое появление почти всех типов животных около 540 млн лет назад.

Исследование основывается на данных с отпечатков знаменитого местонахождения Mistaken Point в Ньюфаундленде.

Естественно, это лишь одна из версий. Кембрийский взрыв объясняют и ростом уровня кислорода, ведь крупным подвижным животным нужно чем-то дышать, и появлением хищников, постоянное участие в гонке «съесть или быть съеденным» подстегивает эволюцию, и созреванием генов-регуляторов развития, позволивших собирать новые планы строения тела. Гипотеза про половое размножение - добавляется к этому списку