Хвост Меркурия состоит из частиц поверхности, выбитых микрометеоритами

Профессор планетологии Пол Бирн разъясняет, что на этом снимке астрофотографа Себастиана Вольтмера мы видим не комету, а Меркурий.

Причина, по которой у него есть хвост, заключается в том, что микрометеориты бомбардируют поверхность планеты и выбрасывают в космос ее крошечные кусочки. Эти кусочки содержат атомы, из которых строятся минералы, например, натрий, который при попадании на него солнечного света светится. Таким образом, светящийся как у кометы тонкий хвост по сути это след из кусочков Меркурия.