Народная любовь к Скобелеву, его немилость при Александре III и взгляды на армию
При жизни Скобелева называли белым генералом за любовь к белым мундирам и белым коням, а на венке от Академии Генерального штаба на его похоронах было написано: «Герою Скобелеву, полководцу, Суворову равному». Действительно после Суворова ни один полководец не пользовался такой любовью народа.
Во многом популярность Скобелева сыграла ему плохую службу. Увенчанный военными триумфами, безупречных личных качеств, почитаемый солдатами, он пользовался безграничным доверием Александра II. Он очень скоро попал в число нелюбимчиков Александра III, якобы из-за внутриполитического влияния, которое был намерен направить на принуждение царя к реформам, к ограничению самодержавию.
Например, такое: «Реформы в Бозе почившего императора Александра II в нашей армии сделали солдата гражданином. Всякий шаг по пути возвращения к старому будет поставлен против принципа всякого уважения к личности. Этот-то принцип составляет главную силу нашей современной армии, ибо он защищает солдатскую массу от произвола… Старые порядки в армии были ужасны, ибо сверху донизу царствовал произвол вместо закона, слишком тяжело ложившийся преимущественно на солдат».
В высказываниях и письмах Скобелева обращает на себя внимание его неприятие бюрократии, желание установления какой-то солдатской справедливости. Одержав ошеломительную победу в Ахалтекинской компании, он таит надежду: «Мы извлечем несомненные выгоды, если сумеем сохранить в полности дорого купленное, ныне несомненное, боевое обаяние, затем, вводя наши порядки, не поставим всего дела на чиновничью ногу, как везде, в обширном отрицательном смысле этого слова».
