Агитэскадрилья советских журналов, созданная в 1932 году по инициативе Огонька

Одно из самых эффектных зрелищ в истории мировой авиации - агитационный самолет журнала "Крокодил" опытной серии АНТ-9.

Да, именно так, в 1930-е годы у советских журналов были собственные самолёты. Целая аэрофлотилия.

Первыми собрать деньги на свой самолёт придумали в "Огоньке" в 1932 году, из этой идеи родилась агитэскадрилья, посвящённая сорокалетию творческой деятельности Максима Горького. Идея пришлась по нраву и другим изданиям, деньги с подписчиков собрали "Пионерская правда", "Работница", "Красная звезда", "Правда", "Известия", "Биробиджанец".

Приобрёл самолёт и "Крокодил", и конечно сатирическое издание не могло не придумать самое эффектное оформление, превратив аэроплан в двухмоторного клыкастого крокодила.

Самолёты были нужны для агитационных рейсов по всей стране, работали они весьма успешно, развлекали молодёжь, катали передовиков, перевозили конкурсные комиссии, делали радиотрансляции, приглашали прославленных пилотов, устраивали вокруг самолёта митинги и лекции. Были тысячи вылетов.

Увы, сначала в 1935 году разбился флагманский самолёт, "Максим Горький", восьмимоторный АН-20, гигант со спальными местами, туалетами и буфетом на борту, из-за аварии с истребителем сопровождения, тогда погибло 49 человек. Потом в 1938 арестовали инициатора всей этой затеи, главреда "Огонька" Михаила Кольцова, а в 1940 - расстреляли. Вскоре эскадрилья была расформирована, самолёты переведены в гражданский флот, а в годы войны, естественно, мобилизованы, последний из более чем тридцати самолётов был списан из-за износа в 1944 году. В музеях авиации ни один из них не сохранился