- Я создаю образ гения! - Главное не забыть его подписать, а то все подумают, что это ты

Роден лепил бюст Гюго без его позирования. Ведь как известно, Гюго даже в глине не мог усидеть спокойно, а сразу превращался в символ Франции.

В 1883 году Огюст Роден получает заказ на бюст Виктора Гюго, на тот момент - живого, 83-летнего величайшего литератора своей страны.

Просто добиться портретного сходства, как на других скульптурных портретах Гюго, было бы не в духе Родена, он желал показать не внешний облик легендарного автора, а его внутреннюю мощь, бури его мышления, таинственность и непостижимость его гения.

Во время работы над скульптурой Роден несколько раз посещал дом Гюго на авеню д’Эйло в Париже, намереваясь работать с натуры, но Гюго не хотел позировать и заявил:

Я не позирую, я живу. Наблюдайте, как можете.

И Роден наблюдал. Проводил время с Гюго на прогулках, дома, при чтении и работе, за обедом и встречами с друзьями. Гюго, конечно, не мог и представить, как тяжело передать его глубину. Впрочем, они сам с трудом помещался в один роман. Не стремясь создать портрет, Роден изваял отпечаток духа Гюго. Об этом опыте он писал:

В лице Гюго буря, гений, титан — не человек, а целая эпоха.

Роден подчеркивал, что пытался вылепить тень от гения, а не саму плоть.

В итоге были созданы несколько бюстов и рельефы, множество набросков, этюдов, моделей из глины и гипса. Но как обычно бывало у Родена, мнения публики разделились: кто-то восхищался, кто-то нашел работу грубой и сырой.

Сам же Гюго был в восторге:

Вы показали, как я думаю. Это редкий дар.