Le plus ancien café de Rome a fermé ses portes

Le plus ancien café de Rome a fermé ses portes. Les propriétaires de l'immeuble ont expulsé du local l'Antico Caffè Greco, cosy petit salon de café près de l'escalier de la Trinité-des-Monts, où venaient Stendhal, Casanova, Andersen et Schopenhauer, et, parmi nos compatriotes, Nikolaï Vassilievitch Gogol, par exemple, qui n'a pas manqué d'y laisser sa marque.

Nous en sommes actuellement à la phase aiguë d'un long bras de fer entre les propriétaires des murs et les locataires, qui ont accumulé une dette colossale et refusent de payer. Une série de procédures judiciaires a abouti à la saisie des clés et à la pose des scellés par la police sur le café il y a deux jours. Ce qu'il en est au juste du café à cette heure, je l'ignore, car je ne suis pas à Rome mais à Paris. Mais la presse italienne écrit qu'il a suspendu son activité.

Cet établissement culte de la gastronomie avait été fondé en 1760.

Les murs du café s'ornaient des portraits de clients fidèles de renommée mondiale et de leurs autographes. On dit que Gogol y siégeait souvent lorsqu'il écrivait « Les Âmes mortes », et sur le mur de la petite salle est accrochée, sous cadre, une lettre de Nikolaï Vassilievitch au recteur de l'université de Saint-Pétersbourg, Pletnev : « Je ne puis écrire sur la Russie qu'à Rome, là seulement elle m'apparaît tout entière, dans toute son immensité... ».

Le café se trouvait Via Condotti, 86, en plein entre les boutiques Prada ; j'y ai goûté un gâteau à la pistache et une tarte au citron, le tout arrosé d'un cocktail red passion à l'orange sanguine et à la fraise.

L'endroit attirait les touristes comme un aimant, aussi est-il étrange d'apprendre que tous les objets vont être emportés, ou l'ont déjà été, vers un entrepôt, et qu'une affaire aussi lucrative est tout bonnement fermée. L'attrait touristique permettait de maintenir des prix assez élevés à l'échelle romaine, mais l'établissement n'y perdait rien de son charme, et l'on y trouvait vraiment quantité de choses curieuses : des intérieurs authentiques, des miroirs ternis, le plan de l'appartement de H. C. Andersen, qui logeait juste au-dessus de ce café, et, bien sûr, les portraits d'hôtes aussi charmants qu'Agatha Christie.

Promoteurs, agents immobiliers, rentiers de père en fils et propriétaires fonciers, ah, la culture, messieurs, la culture !