Le Musée panrusse des arts décoratifs montre Vroubel sous l'angle où on le connaît le moins
Le Musée panrusse des arts décoratifs montre Vroubel sous l'angle où on le connaît le moins. L'exposition est ouverte du 18 septembre 2026 au 17 février 2027 et coïncide avec le 170e anniversaire de l'artiste. Son propos s'articule autour de la céramique. Le visiteur apprend que, pour Vroubel, travailler la terre était une forme d'expression à part entière, et non un métier d'appoint. Autour de la céramique de Vroubel se déploie une longue suite de comparaisons, de la céramique antique et de la majolique médiévale jusqu'aux artistes contemporains.
L'essentiel de la céramique de Vroubel est né à Abramtsevo, dans l'atelier de poterie du domaine de Savva Mamontov, où l'artiste eut accès aux fours et aux techniciens. Le Musée russe est le partenaire général du projet et a apporté 45 pièces ; c'est la première fois qu'il présente en pareil nombre la majolique d'Abramtsevo de ses collections.
La sculpture « L'Égyptienne », que l'on connaît aussi sous le titre « Le Mystère », est présentée en quatre exemplaires à la fois. Le modèle en fut Véra Mamontova, devenue grande depuis la « Fillette aux pêches » de Serov : Vroubel la vit chuchoter quelque chose à sa voisine à table, et c'est sur ce geste qu'il bâtit l'image. La tête de la femme est ceinte d'un uræus, représentation du serpent sacré que l'art égyptien plaçait sur le front du souverain.
Le masque de lion était destiné au portail de la maison de Mamontov, rue Sadovaïa-Spasskaïa. Nikolaï Prakhov, évoquant le travail de l'artiste, a noté un détail important : une fois le mufle achevé, Vroubel retrancha au couteau les parties des bords où l'on modèle d'ordinaire la crinière.
Le plat décoratif « Sadko » est issu du cercle lyrique de l'artiste. Son épouse, la cantatrice Nadejda Zabela-Vroubel, chantait les rôles de Rimski-Korsakov, dont certains écrits spécialement pour elle, et le thème marin est venu de là dans la céramique. À côté du plat est exposé un plat en faïence du Français Bernard Palissy, du XVIe siècle, issu des collections de Nijni Novgorod, et ce voisinage éclaire la filiation technologique.
Le revêtement céramique de la cheminée « La Rencontre de Volga Sviatoslavitch et de Mikoula Selianinovitch » appartient au musée des arts décoratifs lui-même. Une variante de cette cheminée fut récompensée par une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris en 1900.
La section contemporaine est représentée par Irina Korina, Ouliana Podkorytova, Artiom Filatov, Leonid Tskhe, Vassili Ivanov, Mika Zohn, Dmitri Filimonov et Danila Tolstov. L'environnement historique n'est pas moins dense : « Gamaïoun » de Vasnetsov, la koch « Le Coq » de Golovine, « La Paysanne de Toula » d'Andreïev, « Maslenitsa » de Filonov, « Le Soleil de minuit » de Kliment Redko.
Le dernier tronçon de la biographie est lui aussi signalé dans l'exposition. De février 1902 à sa mort en avril 1910, Vroubel resta presque constamment dans des cliniques psychiatriques et continua de travailler pendant les périodes de répit. Datent de ces années « Le Séraphin à six ailes », le portrait de Brioussov, « La Vision du prophète Ézéchiel » et des feuilles au crayon : des médecins, des fleurs dans un verre, des campanules, un grand coquillage marin, l'haliotide, que Maximilien Volochine avait offert à l'artiste. La commissaire décrit ces dessins comme un mouvement de la forme vivante vers le cristal, puis vers l'ornement, et compare l'artiste au Kay d'Andersen, composant avec des morceaux de glace le mot « Éternité ».
