Hier, nous lisions les vers d'Apollon Korinfski ; aujourd'hui, regardons à quoi il ressemblait
Hier, nous lisions les vers d'Apollon Korinfski ; aujourd'hui, regardons à quoi il ressemblait. Sur cette photographie de 1914, Apollon Korinfski est en vacances avec sa famille.
Apollon Apollonovitch Korinfski naquit en 1868 à Simbirsk et mourut en 1937 à Tver, en relégation, déjà fort avancé en âge, donc. Entre ces deux dates tient un destin qu'on aurait peine à qualifier de simple.
Son nom, il ne le tenait pas de ses parents mais, si l'on ose dire, de l'architecture. Son grand-père maternel, Mikhaïl Varentsov, paysan mordve, s'était enfui de son village, avait appris à lire auprès d'un sacristain, était parvenu jusqu'à l'Académie des beaux-arts de Saint-Pétersbourg et avait présenté à son examen final un projet de style corinthien. Il y gagna une médaille, la noblesse et un nouveau nom. Plus tard, beaucoup crurent que Korinfski était un joli pseudonyme dans le goût des symbolistes.
Le poète lui-même devint orphelin de bonne heure : sa mère mourut à sa naissance, son père disparut quand l'enfant avait cinq ans. Au lycée de Simbirsk, il passa sept ans dans la même classe que Vladimir Oulianov, et des témoignages assurent que le jeune Lénine fréquentait la maison de Korinfski et se servait de sa bibliothèque. Puis Korinfski fut renvoyé pour avoir lu des livres interdits et entretenu des liens avec des déportés politiques.
Vinrent ensuite le travail de journaliste à Moscou et à Saint-Pétersbourg, des dizaines de recueils poétiques, des traductions de Heine, de Coleridge, de Mickiewicz, de Chevtchenko. Il collectait le folklore populaire, notait les chants rituels de la région de la Volga, éditait des calendriers des coutumes populaires. Son livre « La Russie populaire » demeure sa principale contribution à la culture en dehors du folklore.
Après la révolution, il ne parvint pas à se trouver une place. Et pourtant, avec un tel camarade de classe ! Il vivota de traductions, fut bibliothécaire dans une école, vécut près de Léningrad. En 1929, on l'exila à Tver, où il travailla jusqu'à sa mort comme correcteur dans le journal régional.
Sous le manteau de la nuit étoilée
Sommeille le village russe ;
Tout le long du chemin, d'une neige
Blanche, lourde et molle, il est couvert.
Extrait du poème « Les Christoslaves ».
Brioussov a écrit à son sujet avec détachement et hauteur :
« Dans l'amas des volumes de vers de Korinfski scintille une petite flamme d'enthousiasme poétique, mais elle vacille à peine, et les rares lignes artistiques sont séparées par des dizaines entières de vers stéréotypés. »
