Au cœur de Paris, on a retrouvé un mur vieux de plus de deux mille ans
Sur l'île de la Cité, au centre de Paris, des archéologues ont découvert un tronçon de mur antique d'une vingtaine de mètres de long. Les chercheurs supposent que ce mur faisait partie des fortifications de Lutèce, bourgade de la tribu gauloise des Parisii, d'où devait naître plus tard Paris. L'île de la Cité, au milieu de la Seine, où se dresse la cathédrale Notre-Dame, était à l'époque romaine le centre de la Lutèce romaine.
Le mur est apparu sous l'hôpital de l'Hôtel-Dieu, non loin de la cathédrale. Depuis février 2026, le service archéologique de la Ville de Paris, en collaboration avec l'Institut national de recherches archéologiques préventives, mène des fouilles dans deux cours de l'hôpital avant sa rénovation.
Le mur porte des traces manifestes d'un violent incendie. Il a été établi qu'il fut bâti selon un procédé typique des fortifications gauloises de la fin de l'âge du fer. De gros blocs et un système de poutres assemblées ont aussitôt fait songer les archéologues à un mur gaulois. L'analyse au radiocarbone du matériau calciné a montré que le mur avait brûlé entre 200 et 10 avant notre ère. Derrière le mur, les archéologues ont mis au jour une plateforme artificielle de sable et de gravier rapportés, épaisse de près de deux mètres.
En 53 av. J.-C., César convoqua une assemblée des représentants des tribus gauloises, mais trois tribus ne s'y présentèrent pas. César transféra alors l'assemblée à Lutèce, principale ville des Parisii, parce que leurs terres jouxtaient celles de l'une des tribus rebelles. C'est dans le récit de cet épisode que Lutèce est mentionnée pour la première fois dans une source écrite. Selon César, à l'approche des Romains, les Gaulois incendièrent Lutèce et détruisirent les ponts. César écrivait que Lutèce se trouvait sur une île au milieu de la Seine, mais cette description demeurait floue.
Jusqu'à présent, les historiens ne rattachaient Lutèce à l'île de la Cité que sur la foi de son nom et de cette description, car les traces archéologiques d'un habitat antérieur à la conquête, gaulois, y étaient quasi inexistantes. Après que des archéologues eurent découvert en 2003 les vestiges d'un important habitat gaulois à l'emplacement de l'actuelle Nanterre, certains chercheurs ont supposé que Lutèce se trouvait précisément là.
On range ce mur, avec prudence, parmi les découvertes les plus importantes pour la compréhension de la Lutèce gauloise
