Le rite de Las Luminarias, où les chevaux traversent des feux près de Madrid
Samedi dernier, l'Espagne a fêté la Saint-Antoine l'Ermite, patron des animaux domestiques.
Près de Madrid, dans le village de San Bartolomé de Pinares, qui compte quelque 500 habitants, se déroule chaque année depuis des siècles le rite des Luminarias. Des cavaliers font passer leurs chevaux à travers des feux allumés en pleine rue : ce rituel est censé purifier les bêtes et les protéger pour l'année qui s'ouvre. Malgré les critiques des organisations de défense des animaux, les villageois assurent que les chevaux se blessent rarement, pour ainsi dire jamais. La tradition serait née après une épidémie qui avait frappé les animaux du village il y a plusieurs siècles. Les habitants avaient alors recours à la fumée pour guérir leurs chevaux.
L'élevage et l'agriculture furent jadis les principales occupations des habitants de San Bartolomé de Pinares et de bien d'autres villages du centre de l'Espagne, qui, aujourd'hui, restent presque déserts la majeure partie de l'année.
