En 1918, le Sovnarkom attribua à Lénine et à sa famille un appartement et un cabinet de travail dans le palais du Sénat, sur le territoire du Kremlin
En 1918, le Sovnarkom attribua à Lénine et à sa famille un appartement et un cabinet de travail dans le palais du Sénat, sur le territoire du Kremlin. Plus exactement, pour en faire un logement, on remania la distribution du troisième étage, dans la partie sud-ouest du palais, côté place du Sénat, là où logeait jadis le procureur du tsar.
L'appartement était habité en permanence par Lénine, son épouse Nadejda Kroupskaïa et sa sœur cadette Maria Oulianova, Maniacha. La sœur aînée, Anna Elizarova-Oulianova, y venait par intermittence et passait parfois la nuit dans le salon ; elle vivait séparément, rue Manejnaïa.
L'appartement occupait le troisième étage, pour une superficie totale d'environ 560 m² selon certaines sources, d'environ 300 m² selon d'autres. L'écart s'explique, selon toute apparence, par ce que l'on entend par « appartement » : la seule partie d'habitation, ou bien l'ensemble avec les pièces de travail, les couloirs et les salles de réunion. Le cabinet faisait 50 m², le salon environ 55 m², tandis que la chambre de Lénine elle-même mesurait environ 18 m², sans compter le sas d'entrée.
Outre les pièces d'habitation, on trouvait dans le voisinage une antichambre, la salle des séances du Politburo et un standard téléphonique avec ses standardistes. La partie habitée comprenait la chambre de Lénine, celle de Kroupskaïa, celle de Maria Oulianova, un salon, une salle à manger, une cuisine, une chambre de domestique, une salle d'eau avec baignoire, douche et water-closet. Les couloirs étaient densément garnis de bibliothèques. Les livres étaient précisément la particularité principale des lieux : ils étaient partout, dans le cabinet, dans les couloirs, dans les chambres. La bibliothèque comptait plus de 40 000 volumes.
Quant au mobilier, il était, bien entendu, très modeste, voire franchement quelconque.
En décembre 1918, on installa spécialement pour Lénine le premier ascenseur du Kremlin : depuis l'attentat de Fanny Kaplan, en août de la même année, il peinait à monter au troisième étage. Un second ascenseur menait directement sur le toit, où se trouvait un belvédère.
Au printemps 1923, après une grave attaque cérébrale, on l'emmena définitivement à Gorki ; il ne revint plus au Kremlin. Il y mourut le 21 janvier 1924.
Kroupskaïa resta dans l'appartement et y vécut jusqu'à sa mort en 1939 : nul n'osa déloger la veuve du chef. Maria Oulianova resta elle aussi et y vécut elle aussi jusqu'à la fin de ses jours, elle mourut en 1937. La famille occupa donc l'appartement de 1918 à 1939. En 1955, on y ouvrit un musée. En 1994, lorsque le palais du Sénat fut remanié pour devenir la résidence présidentielle, tout le mobilier, soit plus de 42 000 objets authentiques, fut transporté à Gorki Leninskie, où il se trouve encore aujourd'hui.
