Les sœurs Lili Brik et Elsa Triolet présentent des robes de Nadejda Lamanova devant l'objectif de la photographe Germaine Krull lors d'une séance à Berlin en 1925 pour le journal Excelsior-Dimanche

Lili Brik et Elsa Triolet n'étaient pas mannequins. L'une était l'amante de Maïakovski et la muse en chef de l'avant-garde russe, l'autre deviendrait quelques années plus tard écrivaine française et épouse de Louis Aragon. Mais au milieu des années 1920, toutes deux remplissaient une étrange mission : apparaître dans les raouts mondains des villes d'Europe vêtues de robes taillées dans des serviettes brodées et des nappes de lin, cousues dans la Moscou soviétique.

Derrière ces robes se tenait Nadejda Lamanova, qui avait déjà eu le temps d'habiller l'impératrice Alexandra Feodorovna, de survivre à son arrestation après la révolution, de sortir de prison grâce à Gorki et de prendre la tête d'un atelier où le pouvoir soviétique s'efforçait d'inventer une nouvelle mode pour l'homme nouveau. En 1925, sa collection remportait le Grand Prix de l'Exposition universelle de Paris. Une collection faite, au sens propre, de ce qui se trouvait sous la main.

Les prises de vue étaient de Germaine Krull. Allemande chassée de Bavière pour ses opinions politiques, puis expulsée de Russie pour d'autres opinions politiques, elle s'était fixée à Berlin et y avait ouvert un studio. La même année, elle réalisa son autoportrait à l'appareil photo, qui lui cache à demi le visage, l'un des autoportraits féminins les plus cités de l'histoire de la photographie.

Le Berlin de 1925 était le seul endroit où tout cela pouvait se produire en même temps.