Les cosaques de Semiretchié dans l'Iran oriental pendant la Première Guerre mondiale
Les photographies des 2e et 3e sotnias séparées du 2e régiment de cosaques de Semiretchié ont été prises aux environs de la ville de Mechhed, dans la province du Khorassan. Les Semiretchenses connaissaient fort bien les réalités locales, forts de leur expérience de la vie au Turkestan. Ils s'orientaient à merveille sur le terrain, aux passages de rivières, sur les routes de nomadisation, aux pâturages et aux puits, et constituaient de fait une force sans défaut pour contrôler, patrouiller et tenir les régions de steppes et de montagnes de l'Iran.
Pendant la Première Guerre mondiale, le service des cosaques de Semiretchié s'est déroulé pour l'essentiel dans la province du Khorassan, en Perse (Iran), où ils étaient présents depuis 1911. Aux termes de l'accord anglo-russe du 18 août 1907, la Perse fut partagée entre la Russie et l'Angleterre en trois zones. La partie nord, avec Téhéran, passa dans la sphère d'influence de la Russie, tandis que la partie sud, avec Chiraz, revenait à la Grande-Bretagne. L'entrée en Perse d'unités de l'armée russe commença en 1909. Le noyau de ces détachements était formé de cosaques des armées du Kouban et du Terek, puis, plus tard, de celle de Semiretchié. Le 1er régiment de cosaques de Semiretchié du général Kolpakovski fut introduit en Perse en décembre 1911 ; ses sotnias vinrent renforcer les détachements de Mechhed et de Koutchan dans la province du Khorassan. À l'été 1914, après l'entrée des deux régiments de Semiretchié au Khorassan, leurs patrouilles commencèrent le service de combat.
La mission du 2e régiment de cosaques de Semiretchié sur le théâtre d'opérations d'Asie centrale consistait à contrôler la province iranienne du Khorassan afin de mettre fin aux opérations des détachements expéditionnaires allemands et turcs.
L'entrée des unités militaires russes en Perse eut lieu en 1909 afin de protéger les sujets russes et étrangers, de prêter assistance au gouvernement persan dans son face-à-face avec les fanatiques religieux et révolutionnaires, les fedayins, et de lutter contre les nomades kurdes. Les actions actives des cosaques se poursuivirent jusqu'en 1912 ; le noyau des détachements expéditionnaires était formé d'unités des armées cosaques du Kouban, du Terek et de Semiretchié. Le 1er régiment de Semiretchié était stationné à Mechhed, le 2e à Astrabad. Les régiments avaient pour tâche d'empêcher toute action militaire du côté de l'Afghanistan et d'assurer la garde de la frontière d'État et des routes postales.
Le 2e régiment de cosaques de Semiretchié revint de Perse au début de 1918 : en janvier, les Semiretchenses entrèrent dans la ville de Verny (Alma-Ata, Almaty), capitale de l'armée cosaque de Semiretchié et centre administratif de la province de Semiretchié au sein du gouvernorat général du Turkestan de l'Empire russe.
