Depuis 1980, la Californie a construit 22 prisons et 1 université

À vrai dire, trois collèges ont également été ouverts durant cette période.

Que pensez-vous de tout cela : s'agit-il d'un cas où la corrélation révèle un lien de cause à effet, ou non ?

Il est tout à fait possible, après tout, que le nombre de criminels en Californie ait augmenté depuis 1980 au point de remplir 22 prisons, sans que la cause de cette hausse tienne à la pénurie d'universités ; elle tiendrait plutôt à la défaillance du système de protection sociale et à l'inefficacité d'autres systèmes, celui de l'éducation compris. Les universités auraient-elles pu l'empêcher dans les conditions existantes ? D'autant que les données sur le manque de places dans l'enseignement supérieur en Californie ne figurent pas dans cette œuvre d'art : et si le nombre d'établissements correspondait, au fond, aux besoins de la société ?

Et si les prisons ne favorisaient pas l'apparition de criminels, mais les empêchaient simplement de se promener dans les rues et d'y multiplier les délits, de même que les universités pourraient n'avoir aucune influence directe sur les statistiques de la criminalité, puisqu'elles n'atteignent de toute façon pas les communautés les plus exposées à la criminogénie ?

Et si ce schéma parlait en réalité d'autre chose ? Par exemple, du rapport entre le premier et le second type de population dans une région donnée ?

D'un autre côté, il serait sot de croire que le nombre d'universités soit un indicateur à ce point critique : une seule vieille université, déjà ancienne, peut être gigantesque et offrir des dizaines de milliers de places d'étudiants, sans qu'il soit le moins du monde nécessaire d'en ouvrir de nouvelles.

Du reste, pour parler franchement, les études universitaires sont loin d'être la seule voie légale vers de bons revenus, surtout aux États-Unis, surtout de nos jours, et plus encore si l'on songe au coût de l'enseignement supérieur et à l'obligation d'en rembourser les crédits pendant de longues années.

Beaucoup de questions, donc, de quoi réfléchir et débattre.