J'ai lu l'histoire de l'étrange mort du 8e marquis d'Ailesbury

J'ai lu l'histoire de l'étrange mort du 8e marquis d'Ailesbury. Il y a deux ans, Michael Brudenell-Bruce, âgé de 98 ans, est mort en tombant de la fenêtre de sa maison londonienne de Shepherd's Bush.

Le corps du marquis a été découvert par sa compagne : il gisait dans la courette de sa maison, dans une mare de sang, sur les dalles de béton du patio. La version la plus souvent avancée veut que le marquis soit tombé de la fenêtre en voulant laisser sortir son chat, bien que son fils, devenu le 9e marquis, ait déclaré que rien ne prouvait que le chat fût pour quoi que ce soit dans l'affaire.

La version du chat vient de Teresa Marshall di Paoli, ancien mannequin qui avait fréquenté Frank Sinatra et fut la compagne du marquis pendant 37 ans. Elle a raconté que le marquis tentait de faire sortir par la fenêtre du premier étage une chatte nommée Honeybun lorsqu'il a chuté par accident.

Mais cela sonne de façon sinistre : un aristocrate de 98 ans tombé d'une fenêtre à cause d'un chat, lui dont la mère avait péri exactement de la même manière, en tombant d'une fenêtre de l'hôtel « Savoy » 86 ans plus tôt.

L'histoire tragique de Joan Salter comporte quelques détails inattendus. En 1924, elle s'enfuit secrètement d'Oxford avec lord Cardigan, héritier du marquisat d'Ailesbury, tous deux encore mineurs. Ils avaient dix-huit ans chacun et se marièrent en secret. Puis, en 1937, lady Cardigan tomba d'une fenêtre du septième étage de l'hôtel « Savoy » à Londres. Elle venait de rentrer d'Afrique du Sud ; elle avait 35 ans, et son fils Michael, futur 8e marquis, tout juste 11. La comtesse portait une robe du soir et s'écrasa près de trois enfants qui jouaient dans la rue. Le coroner rendit son verdict : suicide dans un état de dérangement mental. Lors de l'audience, un autre détail sombre fut révélé : lord Cardigan déclara que la mère de Joan s'était elle aussi donné la mort. C'est déjà une malédiction familiale sur trois générations