La pyramide de Cestius, mausolée de la Rome antique érigé entre 18 et 12 avant notre ère

La pyramide de Cestius est un mausolée de la Rome antique, érigé entre 18 et 12 avant notre ère. La tombe abrite les cendres de Caius Cestius, influent magistrat romain et prêtre.

La pyramide est un édifice en béton de 36 mètres de hauteur, revêtu de marbre.

Si la pyramide de Cestius est parvenue jusqu'à nous, c'est parce qu'au IIIe siècle on l'a intégrée au mur d'enceinte d'Aurélien, dont elle est devenue une tour de soutien. Au Moyen Âge, pourtant, est née la légende selon laquelle elle renfermerait les cendres de Remus, l'un des fondateurs de Rome.

Où reposait donc Romulus, dans ce cas ? Près du Vatican se dressait une autre pyramide, haute de 32 mètres, que le peuple avait surnommée la pyramide de Romulus. En réalité, elle devait abriter les restes soit du consul Scipion l'Africain, soit de Cornelius Gallus. Cette pyramide n'ayant jamais été intégrée aux fortifications, on la démolit au XVIe siècle pour en tirer le marbre destiné à la basilique Saint-Pierre.