Inexactitudes de la gravure de Boutrois représentant le Cavalier de bronze, 1794
Étonnamment peu fidèle, cette image du Cavalier de bronze, tirée de la gravure de Philibert Boutroy pour le «Voyage philosophique, politique et littéraire fait en Russie pendant les années 1788 et 1789» de Pierre Nicolas Chantreau, paru en 1794.
L'inscription «Petro Primo / Catharina Secunda», c'est-à-dire «À Pierre Ier, Catherine II», Boutroy la reproduit avec des chiffres romains et le verbe latin posuit, «a érigé». Pierre y paraît jeune, presque efféminé, vêtu d'un manteau bordé de fourrure et assis sur une housse ouvragée, et non en simple chemise et manteau, ni sur une peau de fauve comme chez Falconet. Quant au Rocher-Tonnerre, il ressemble plutôt à un amas de roche informe et grotesque.
Vous voulez savoir pourquoi ? Bien sûr, ni l'auteur du livre, ni, a fortiori, l'auteur du dessin, ni le graveur n'avaient jamais mis les pieds en Russie ni vu Pierre : ils se sont contentés de compiler le texte et les descriptions verbales destinées aux illustrations à partir des sources alors disponibles.
