Sur une photographie des années 1910, prise à Saint-Pétersbourg par le maître du reportage Iossif Otsoup, Alexandre Kouprine est assis en deuxième position à partir de la gauche, à une table dressée
Les archivistes de la Maison Pouchkine ont intitulé ce négatif, par convention, un repas de l'écrivain en compagnie de quelques amis. Il est impossible d'établir avec certitude l'identité des autres convives, tant le cercle de relations du prosateur était vaste : il se liait avec la même aisance avec les poètes célèbres, les reporters des feuilles à sensation et les athlètes de l'arène du cirque. Le lieu de la prise de vue reste lui aussi une énigme. On peut seulement avancer quelques conjectures d'après la coûteuse boiserie du salon particulier de ce restaurant. Il se peut que le cliché ait été pris à l'une des adresses huppées du Pétersbourg d'avant la révolution, telles que les salons du « Kapernaoum » ou de la « Vienne ».
Alexandre Kouprine adorait les raffinements gastronomiques et transformait chaque visite à la taverne en cérémonie de fête. Parmi les boissons, il accordait sa préférence aux alcools forts servis glacés, au porto et à la rowanovka maison, l'eau-de-vie de sorbier. Ils s'accompagnaient d'un cortège substantiel : soupes onctueuses, esturgeon stérlet épicé, tendre chair d'écrevisses et pâtisseries chaudes farcies de poisson. Pour son plat favori, les chtchi aigres parfumés aux herbes fraîches, préparés selon les canons culinaires de ses aïeux, il se rendait tout exprès à sa datcha de Gatchina.
L'amour de la bonne table transparaît aussi dans les textes de Kouprine. Les pages du roman « Les Junkers » sont imprégnées de souvenirs de blinis moelleux de la Maslenitsa, et dans « Le Duel » est minutieusement recréé le décor des festins de régiment. « Les Cloches de Pâques », empreintes de nostalgie, font revivre les odeurs sucrées de la pâte briochée, tandis que dans les notes « Un peu de Finlande », Kouprine s'enthousiasme sincèrement pour la tradition du buffet en libre-service, avec son abondance de poisson et de viandes froides
