Qui était Olga, reine des Hellènes ?

Le titre de « reine des Hellènes », et non de « reine de Grèce », n'est pas une politesse diplomatique, mais une déclaration politique.

Olga Constantinovna Romanova était la petite-fille de Nicolas Ier et la fille du grand-duc Constantin Nikolaïevitch. En 1867, à seize ans, elle épousa le roi de Grèce Georges Ier et s'installa à Athènes. Elle vécut 53 ans en Grèce, eut huit enfants, apprit le grec, ouvrit des écoles et des hôpitaux et, pendant les guerres balkaniques, dirigea des hôpitaux militaires.

En 1832, les grandes puissances avaient placé sur le nouveau trône grec Othon de Bavière, avec le titre de « roi de Grèce », un titre géographique, désignant un morceau des Balkans libéré des Ottomans. La plupart des Grecs continuaient à vivre hors de ces frontières : à Constantinople, en Asie Mineure, à Chypre, en Crète, dans les îles Ioniennes. En 1863, Othon fut renversé, le prince danois Georges Ier monta sur le trône et, lors de son couronnement, le titre fut délibérément modifié en « roi des Hellènes ». Autrement dit, il était le roi de tous les hommes d'origine grecque et de tradition orthodoxe grecque, où qu'ils vivent.

C'était tout un programme, connu sous le nom de « Grande Idée » et formulé dès 1844 par le premier ministre Kolettis : libérer de la domination ottomane tous les Grecs, et avant tout Constantinople, et rétablir un État « bicéphale » aux deux capitales, Athènes et Tsarigrad.

Olga devint l'épouse d'un tel monarque et porta le titre correspondant jusqu'à la mort de son mari. La Grande Idée mourut politiquement en 1922, lorsque la Turquie de Kemal Atatürk écrasa l'armée grecque en Asie Mineure et que un million et demi de Grecs furent chassés d'Anatolie. Mais le titre même de « roi des Hellènes » resta celui de la monarchie grecque jusqu'à son abolition par le référendum de 1974.

Après l'assassinat de son mari à Thessalonique en 1913, puis une série d'abdications et d'exils de la dynastie, la reine des Hellènes Olga acheva sa vie en Italie, en 1926. Son petit-fils, le prince Philip, époux d'Élisabeth II, fait descendre, par lui, toute la famille royale britannique actuelle de la maison impériale de Russie en ligne directe.