Томас Коул, водопад Каатерскилл-Фолс и начало Школы реки Гудзон в 1826 году

Если вспоминать, с чего началась американская живопись и что она предвещала, надо назвать первое крупное художественное движение страны, Школу реки Гудзон. Обычно её голос подаётся как гимн нетронутой природе. Но неужели вы не чувствуете в этих величественных пейзажах тревоги? О грядущей индустриализации, шуме шагов империи и неотвратимом разорении земли.

Началась эта школа с водопада, написанного в 1826 году двадцатипятилетним гравёром Томасом Коулом из английского Ланкашира. Это был Каатерскилл-Фолс, каскад в Катскиллских горах, в северных Аппалачах, в юго-восточной части штата Нью-Йорк, неожиданно воплотивший своего рода декларацию независимости от академий Лондона и Парижа. Чинная колониальная живопись с классическими сюжетами и европейским портретизмом просто скукожилась перед холстом с дикой природой. Не имея европейских соборов и руин, молодая республика предъявила пейзаж, который старше человечества на миллионы лет.

Эдмунд Бёрк ещё в 1757 году в трактате "о вовзышенном" писал, что подлинное возвышенное вызывает не умиление, а изумление на грани ужаса. И американский ландшафт, в котором предчувствуется дым на горизонте и топор лесоруба, буквально воплотил эту идею