В 1879 году единственный законный сын бывшего французского императора Наполеона III Луи-Наполеон, чаще называемый в России Наполеон-Эжен, был убит зулусскими воинами; сброшенный конем и оставленный ускакавшим прочь отрядом сопровождения…
Обстоятельства гибели остаются не совсем ясными: есть сведения, что британские стрелки, по сути, приставленные к принцу для охраны, находились неподалеку, но не открыли огонь против зулусов, вооруженных копьями и лишенными каких бы то ни было доспехов. При этом вылазка, в которой он участвовал, оценивалась как безопасная, потому что эти территории были зачищены ранее, а до этого главнокомандующий лорд Челмсфорд вообще не позволял Наполеону-Эжену оказываться в рискованных обстоятельствах и, по сути, воевать - как бы чего не вышло.
Смерть 22-летнего наследника стала серьезным ударом по возможности бонапартистской реставрации.
После войны король зулусов написал письмо императрице Евгении с соболезнованиями и уверениями в храбрости ее сына, в неравном бою сражавшегося до последнего, а также в том, что если бы его солдаты знали, кто перед ними, то схватили бы его живым. Хотя иногда пишут, что в британскую армию лейтенант Бонапарт подался, именно пытаясь бежать от материнского давления.
Но официально считается, что Луи-Наполеон пожелал служить в британской армии ради военного опыта - и в итоге стал первым из Бонапартов, погибшим в бою, пусть и в иностранной форме. Впрочем, продолжив этим странную закономерность: ни Наполеон I, ни Наполеон III не умерли и не были погребены во французской форме, у первого была белая австрийская, на третьем - красная английская.
Однако видеть какую-то иронию судьбы в том, что наследник Бонапартов умер, сражаясь за Англию, не стоит: в правление Наполеона III было достигнуто стабильное англо-французское принятие, и почти всю его жизнь - и в царствовании, и в изгнании - в Британии процветали пронаполеоновские настроения, в общем-то англичане больше не были врагами французов или Бонапартов.
И да, конечно же, все могло сложиться иначе, прислушайся он к словам своего двоюродного деда: никогда не доверяй Альбиону...
