Легенды о святой Вильгефортис и происхождение образа бородатой девы
Существует две легенды о почитаемой стойкой деве (Virgo fortis), одна рассказывает о дочери Португальского короля (одной из девяти) VIII века, тайно давшей обет безбрачия и молившейся, чтобы намеченная отцом свадьба с язычником не состоялась. В ответ на молитвы принцессы у неё выросла борода. А разгневанный отец приказал казнить бородатую деву.
В другом сюжете рассказывается тоже о девяти сёстрах, которых мать отдавала своей служанке топить, как только они появлялись на свет. Мать боялась, что рождающиеся дочери наведут мужа на мысль о её измене. Но служанка спасала младенцев, и две девочки были крещены и выросли, а казнили их, когда они отказались почитать римских богов.
Как бы то ни было, обе легенды связаны с придурошными родителями, чьё самодурство стоило детям жизни. Вильгефортис действительно была канонизирована и почитается 20 июля.
Существует версия, что жития святых восходят к античному мифу о гермафродите. Но это маловероятно, так как жития возникают в конце XV - начале XVI века вокруг уже существующего распятия бородатого человека в платье.
Католические энциклопедисты полагают, что изначально образ бородатой девы возник из мисинтерпретации образа спасителя в тунике и с короной из Архиепархии Луки в центральной Италии. Распятый Спаситель из базилики Луки действительно выглядит довольно женственным. В своё время работа Никодемуса неоднократно копировалась, но с XI века этот образ Иисуса перестал быть каноническим, и, как мы видим, приобрёл совершенно иную интерпретацию.
