Сергей Параджанов и Юрий Мгоян в Тбилиси в 1988 году

Параджанов встретил Мгояна в Тбилиси, молодой человек вообще не имел отношения к кино, но режиссер увидел в нем героя восточной сказки Лермонтова, тем более что он не ждал психологической игры, а хотел увидеть пластическую выразительность и умение быть частью картины.

Фильм "Ашик-Кериб", лицом которого стал Мгоян, исполнивший роль певца-поэта Кериба, Параджанов посвятил Андрею Тарковскому. В итоге "Ашик-Кериб" стал последним завершенным и вышедшим в прокат полнометражным художественным фильмом Сергея Параджанова.

Конечно, пишут, что Мгоян был обыкновенным молодым человеком, без каких-либо особых талантов, и Параджанов буквально слепил его образ на грани с городскими мифами. Мгоян был не только героем фильма, но и художественных работ Параджанова, к примеру, серии коллажей с использованием кадров и фотографий с ним.

Фотограф Юрий Мечитов, принимавший участие в съемках этой ленты, пишет

Параджанов умел видеть в человеке то, что сам человек в себе не подозревал. Юру Мгояна, курда по национальности, он выбрал за его фантастическую, почти библейскую внешность. Он говорил: "Мне не нужно, чтобы он играл, мне нужно, чтобы он был"

После "Ашик-Кериба" Юрий Мгоян практически не снимался, в его фильмографии значится несколько эпизодических ролей, но его творческий путь стал скорее частью большой легенды о Параджанове и Ашик-Керибе.