Sergueï Paradjanov et Iouri Mgoïan à Tbilissi en 1988

Paradjanov rencontra Mgoïan à Tbilissi. Le jeune homme n'avait absolument aucun rapport avec le cinéma, mais le cinéaste vit en lui le héros du conte oriental de Lermontov, d'autant qu'il n'attendait aucun jeu psychologique : il voulait de l'expressivité plastique et le talent d'être une partie du tableau.

Le film « Achik-Kérib », dont Mgoïan, dans le rôle du chanteur-poète Kérib, devint le visage, Paradjanov le dédia à Andreï Tarkovski. « Achik-Kérib » fut ainsi le dernier long métrage de fiction que Sergueï Paradjanov acheva et qui sortit en salles.

On écrit, bien sûr, que Mgoïan était un jeune homme ordinaire, dépourvu de tout talent particulier, et que Paradjanov façonna littéralement son image, aux confins des mythes urbains. Mgoïan fut non seulement le héros du film, mais aussi celui de travaux artistiques de Paradjanov, par exemple d'une série de collages faisant appel à des images et à des photographies le représentant.

Le photographe Iouri Metchitov, qui participa au tournage de cette œuvre, écrit

Paradjanov savait voir en l'homme ce que l'homme lui-même ne soupçonnait pas en lui. Iouri Mgoïan, Kurde de nationalité, il l'avait choisi pour son apparence fantastique, presque biblique. Il disait : « Je n'ai pas besoin qu'il joue, j'ai besoin qu'il soit. »

Après « Achik-Kérib », Iouri Mgoïan ne tourna pratiquement plus ; sa filmographie ne compte que quelques rôles épisodiques, mais son parcours créateur est devenu plutôt une part de la grande légende de Paradjanov et d'Achik-Kérib.