Колонка Гранта Ньюшема о выборах 3 ноября на Северных Марианских островах и роли Китая
Отставной офицер морской пехоты США и бывший дипломат Грант Ньюшем опубликовал в Asia Times колонку о выборах на Северных Марианских островах. Острова образуют Содружество, то есть территорию США в западной части Тихого океана, жители которой имеют американское гражданство. Около 50 тысяч жителей 3 ноября выберут губернатора, генерального прокурора и делегата в Конгресс США. Острова лежат в четырёх часах полёта от Тайваня в центре так называемой второй островной цепи. Американские стратеги называют так линию архипелагов от Японии до Филиппин, которая должна сдерживать выход китайского флота в Тихий океан. Армия США сейчас восстанавливает аэродромы времён Второй мировой войны на острове Тиниан.
Ньюшем утверждает, что Китай годами наращивал влияние на островах через инвестиции, главным образом через казино Imperial Pacific International на Сайпане. По его словам, владельцы казино заключали выгодные земельные сделки с семьёй губернатора Ральфа Торреса, а временное казино в торговом центре проводило через себя около 2 миллиардов долларов в месяц. В 2019 году ФБР провело обыски в казино и в офисе Торреса. Автор также пишет, что при Торресе власти не отчитались за более чем миллиард долларов федеральной помощи после ковида.
Следующий губернатор Арнольд Палациос пытался провести полное расследование и уменьшить зависимость от Китая. В 2025 году ФБР закрыло дело против Торреса, а через несколько месяцев Палациос внезапно умер. Затем помощник генерального прокурора предоставил Торресу иммунитет от преследования, а позднее этот чиновник получил должность юридического советника Сената островов.
Теперь Ральф Торрес снова баллотируется в губернаторы, а его брат претендует на должность генерального прокурора. Ньюшем считает, что избиратели будут выбирать между кандидатами, которые думают об интересах островов, и кандидатами, которые думают о своих интересах и интересах Пекина.
