Один из создателей римского барокко, величайший скульптор Джованни Бернини (1598-1680), построивший площадь Святого Петра, созерцал упадок другого знакового памятника Рима - с XIV века Колизей находился в плачевном состоянии, разрушаясь все сильнее
Один из создателей римского барокко, величайший скульптор Джованни Бернини (1598-1680), построивший площадь Святого Петра, созерцал упадок другого знакового памятника Рима - с XIV века Колизей находился в плачевном состоянии, разрушаясь все сильнее. Несмотря на всемирную известность еще в начале эры, символ города больше напоминал запущенную руину, которую использовали кто во что горазд. Папы извлекали из стен колизея строительные материалы для возведения дворцов, приспосабливали помещения для хозяйственных нужд. Климент IX (1667-1669) начал в Колизее производство селитры!!! Спустя несколько лет после его смерти Бернини задумал в Колизее монументальное строительство.
Сама идея реконструкции Колизея витала в воздухе, начиная со средних веков, но со второй половины XVI века начала прорабатываться более основательно. В частности, Сикст V (1585-1590) намеревался затеять в Колизее комерческое строительство. Идея Бернини, озвученная почти век спустя, была более соотнесенной с христианством. По задумке архитектора, в центре арены следовало возвести церковь, посвященную христианским мученикам, чья кровь проливалась и в стенах Колизея. Церковь овальной формы с портиком была зарисована учеником и другом Бернини Карло Фонтана (1638-1714). Но церковь так и не возвели.
Бенедикт XIV (1740-1758) привлек к увековечиванию памяти погибших в колизее мучеников архитектора Паоло Поси (1708-1776), который установил крест в центре арены и 14 алтарей вокруг него. Комплекс посвятили страстям Христовым. В конце XIX века эти сооружения будут удалены из Колизея.
