На иллюстрации из южногерманского кодекса 1417 года изображено генеалогическое древо потомков святой Анны

Согласно средневековой традиции, святая Анна, мать Девы Марии, была замужем трижды: за Иоакимом, Клеопой и Саломасом (Саломием). От каждого брака у Анны была дочь по имени Мария.

Семь внуков Святой Анны, изображенные в средневековом искусстве, — это: Иисус Христос, сын Девы Марии; Иаков Старший и Иоанн Богослов, сыновья Марии Саломеи (Зеведеевой); Иаков Меньший, Симон, Иуда Фаддей и Иосиф Праведный (Иосия), сыновья Марии Клеопы.

Таким образом, пятеро из двенадцати апостолов Христа были его двоюродными братьями: Иаков Алфеев, Симон Зелот, Иуда Фаддей, Иаков Зеведеев, Иоанн Богослов.

Апокрифические родственные связи объясняют, почему «братья» Иисуса в Евангелиях на самом деле были его двоюродными братьями, сохраняя учение о вечной девственности Марии и прославляя духовную семью.