Байқоңырда жерсеріктік баллистикалық ракетаны ұшыру кезінде 78-ден 126-ға дейін адам қаза тапқан парадоксалды әрі сұмдық оқиға: олардың арасында Стратегиялық мақсаттағы зымыран әскерлерінің бас қолбасшысы, Бас маршал…
Неделин техникаға, зымырандарға қатты қызыққанымен, ұшырулар мен сынақтарда жиі өзі бас-көз болғанымен белгілі: сутегі және атом бомбаларының жарылысын көруге ұшып барған, ғарыш аппараттары қонатын жерлерді аралаған. Оның өлімі туралы хабар бірден жарияланды, бірақ «авиациялық апат салдарынан» деген тұжырыммен. Әрине, болған оқиғаның бәрі ұзақ уақыт құпия ұсталды. Неделиннен тек Батыр алтын жұлдызы немесе маршалдық фуражканың жиегі ғана қалды дейді.
1960 жылғы 19 сәуірде, трагедиядан жарты жыл бұрын, басқа апат болды: Е-3 ай серігін алып жүретін тасығыш ракетада. Содан кейін Мемкомиссия қаулы шығарды: артық адамдар ұшыру алаңында болмауға тиіс, бақылауды окоптардан жүргізуге болады.
24 қазандағы қаза тапқандардың арасында ракетаны ұшыруға дайындаған білікті мамандар, жоғары лауазымды әскерилер, ғалымдар, қатардағы сарбаздар болды. Сұмдық өрт алаңдағы барлық құрылымдар мен имараттарды, тіпті металл болса да, тұтас жойып жіберді, тек өртенбейтін болаттан жасалған ракетаның бірнеше блогы ғана аман қалды. Адамдардан асфальтта тек қара дақтар қалды. Біреулер ұшыруды Хрущевтің Америкаға сапарына немесе Қазан революциясының таяп қалған мерейтойына байланысты асықтырған деп жазады. Р-16 ракетасының конструкторы Михаил Янгель аман қалды: жарқыл болардан бірнеше минут бұрын қауіпсіздік техникасын сақтап, темекі тартып келуге алаңнан кеткен екен.
