« En Bretagne, maints hommes couchent avec une seule femme, et maintes femmes s'abandonnent à un seul homme », rapporte le chroniqueur russe
Ce n'est pas la seule mention de la polygynie et de la polyandrie dans les îles Britanniques. Dans les « Commentaires sur la guerre des Gaules » de Jules César figure déjà un récit qui donne des précisions : « [en Bretagne] des groupes de dix ou douze hommes ont des épouses communes, le plus souvent frères avec frères, parents avec enfants ».
Strabon rapporte une information analogue, mais à propos des Irlandais. Plus tard, Dion Cassius a écrit la même chose des Calédoniens.
Hume qualifie sans détour le rite matrimonial des anciens Bretons d'étrange et inconnu des autres peuples. Engels note que cette forme de mariage, où les hôtes de la maison peuvent prétendre à l'intimité de l'épouse du maître, s'explique par l'existence chez les Bretons d'un mariage de groupe.
Mais, d'une manière générale, la coutume d'offrir ses épouses à ses amis est décrite par des auteurs comme subsistant encore jusqu'au XVe siècle, et non seulement dans les îles Britanniques, mais aussi en Flandre, presque jusqu'en Allemagne.
