Un astéroïde s'est abîmé en mer du Nord, à 130 km des côtes du Yorkshire

La querelle sur l'origine du cratère de Silverpit dure depuis plus de vingt ans, depuis sa découverte. Les savants se sont répartis en plusieurs camps : les premiers y voyaient la trace d'un astéroïde, les seconds un déplacement des couches de sel souterraines, les troisièmes un effondrement volcanique du fond marin. En 2009, la communauté professionnelle est même allée jusqu'à voter, et la majorité a rejeté l'hypothèse de l'impact, laquelle n'a finalement été confirmée qu'en 2026, à l'issue des recherches d'une équipe de l'université d'Édimbourg.

La preuve décisive s'est révélée être des cristaux de quartz et de feldspath dans des échantillons prélevés dans un ancien puits de pétrole. La collision de l'astéroïde avec la planète est estimée à 43-46 millions d'années. La taille de l'astéroïde est d'environ 160 mètres de diamètre. L'impact a soulevé un mur de roche et d'eau d'un kilomètre et demi, qui a engendré un tsunami de plus de cent mètres de haut