Le décret de la Convention de 1793 impose aux boulangers français le seul pain d'égalité
En novembre 1793, la Convention édicta en France un décret irrévocable : tous les Français devaient manger « le même pain ». Sous peine d'emprisonnement, tous les boulangers étaient tenus de ne cuire qu'une seule sorte de pain, appelée le pain d'égalité.
Le pain d'égalité n'était pas fait de farine blanche, mais d'un mélange de farines grossières de blé, de seigle, d'avoine, de millet ou d'orge, non tamisées et avec le son. Le pain devait être vendu au poids. Les pâtisseries et le pain blanc de farine tamisée furent interdits, afin de supprimer l'inégalité dans le produit le plus élémentaire.
En 1794, le décret fut abrogé. En son temps, toutefois, il avait aidé à éviter les conséquences les plus graves de la crise alimentaire, bien qu'il eût suscité un rejet légitime de ce pain composite, de moindre qualité, lourd et difficile à digérer, tandis que croissait la sympathie pour le pain blanc. À la première occasion, les gens revinrent au pain blanc et se mirent à consommer les produits de farine blanche de blé avec un appétit plus grand encore, sans parler du marché noir du pain blanc et de la farine blanche, qui avait prospéré durant toute la durée du décret.
Par la suite, des normes sur le pain furent instaurées en France en 1856, sous Napoléon III, lorsqu'on fixa une norme de taille et de poids pour le pain, environ 40 cm et 300 g. Après la Seconde Guerre mondiale se répandit un nouveau standard pour la baguette : 80 cm de long et 250 g.
